Sven Bender kommer att få tampas mot Gonzalo Higuain på tisdagskvällen. Bild: FootballAustralia.com
Vem hade kunnat tro att vi skulle stå vid ett så pass avgörande vägskäl redan nu - och att det var Dortmund som riskerade att missa anmälningen till Champions League-slutspelet? Ska den fantastiska Grupp F sluta i ett smått antiklimax?
Det är just det läget vi står inför nu i alla fall. Efter Arsenals heroiska 1-0-seger på Westfalenstadion i senaste CL-omgången, samtidigt som Napoli gjorde sitt jobb och slog Marseille hemma på San Paolo, så krävs nu seger för Dortmund för att man inte ska slukas upp av tredjeplatsen.
ARS 4 | 3 - 0 - 1 | 6-3 | +3 | 9 |
NAP 4 | 3 - 0 - 1 | 7-6 | +1 | 9 |
---------------------------------
DOR 4 | 2 - 0 - 2 | 6-4 | +2 | 6 |
MAR 4 | 0 - 0 - 4 | 4-10 | -6 | 0 |
Så ser alltså gruppen ut just nu. Om Arsenal vinner mot Marseille, som man möter hemma i London, så är Dortmund ur om man inte vinner mot Napoli, eftersom man då kommer ha sämre inbördes möten med italienarna - den aspekt som räknas före allt annat i CL.
Det här är ju gruppen som såg så spännande ut på förhand, och som levt upp till de högt ställda förväntningarna på alla sätt och vis. Vi har fått se täta matcher, sena avgöranden, högkvalitativ fotboll och passionerade läktare. Det vore synd om gruppen inte levde ända in i sista omgången.
Matchen det hänger på är framför allt Dortmund - Napoli. Jag tänkte därför gå igenom vad vi kan förvänta oss från ödesmötet i Tyskland.
Redan innan Dortmunds bortamatch mot Arsenal så gick jag igenom tyskarnas sätt att spela fotboll på, och hur Arsenal skulle kunna matcha dem. Det inlägget hittar ni här, och min förutsägelse som sa att det var fördel Dortmund även om Arsenal långt ifrån var chanslösa stämde in ganska bra. Båda lagen vann varsin match till slut, men det är Dortmund som har övertaget om båda skulle hamna på samma poäng, eftersom man gjorde fler mål på bortaplan än The Gunners.
Inför Dortmund - Napoli nu så har vi ett skönt hjälpmedel till hands: de här två lagen har redan mött varandra den här säsongen. Då var det Napoli som vann en tuff match där det mesta tycktes gå emot Dortmund. Målvakten Roman Weidenfeller visades bland annat ut i första halvlek, och tränaren Jürgen Klopp visades upp på läktaren efter att ha fått ett utbrott mot fjärdedomaren i samband med Napolis 1-0-mål.
Nu är det snarare så att det är på förhand som saker och ting inte gått Dortmunds väg. Från första mötet med de ljusblå italienarna så kommer hela backlinjen att vara utbytt. Skador på Mats Hummels, Neven Subotic och Marcel Schmelzer oroar. Dock har man fått tillbaka ordinarie högerbacken Lukasz Piszczek efter lång skadefrånvaro.
Grekiske mittbacken Sokratis kommer att få sällskap av någon av mittfältarna Sven Bender och Sebastian Kehl, då panikinplockade åldermannen Arne Freidrich inte är registrerad för CL-spel. Till vänster kommer unge Erik Durm få fortsatt förtroende i Schmelzers frånvaro.
Offensiven för Dortmund är svårare att förutspå, men en sak är säker: just den offensiva organisationen är en av de största skillnaderna mellan de här två lagen.
Napolis manager Rafael Benitez är benhård i sitt zon-spelande 4-2-3-1 (4-4-2 i försvarsspel), där spelarna ska hålla sina zoner även i offensiven. Detta borgar för ett mer taktiskt än kreativt anfallsspel. Den stora fördelen är dock att spelarna har lättare för att falla tillbaka i rätt försvarspositioner.
Dortmund, å andra sidan, låter gärna vänsteryttern Marco Reus vandra in i mitten för att förvirra motståndarna.
I just den här sekvensen befinner sig till och med högeryttern Jakub Blaszczykowski till vänster om Reus. När Dortmund inte använder sig av snabba anfall, där Robert Lewandowski används som target och de två yttrarna som djupledslöpare, så söker man ofta Reus i en central position, där den tyske teknikern sedan agerar framspelare. Napoli använder sig av två väldigt defensivt skickliga sittande mittfältare i Gökhan Inler och Valon Behrami, men Dortmunds enorma löpvillighet och rörelse lyckades några gånger öppna upp en yta för Reus att spela fram Lewandowski ifrån. De båda schweizarna i Napoli kommer att beordras full vaksamhet inför just den här spelsekvensen.
Nu när Hamsik är skadad så finns det ett frågetecken för hur Benitez väljer att ersätta sin slovakiske lagkapten. Enligt Napoliredaktionen på SvenskaFans.com väljer Rafa mellan ytterligare en schweizare, tvåvägsmittfältaren Blerim Dzemaili, och makedonske mer offensivt skicklige Goran Pandev. Valet borde rimligtvis falla på Dzemaili, då Napoli knappast kommer att fokusera på att föra matchen.
Redan i hemmamötet så överraskade man många, inte minst Dortmund, genom att falla djupt hem och behålla sin 4-4-2-formation.
Som ni ser så sjunker man djupt när Dortmund har bollen. Man spelar smalt och lämnar medvetet kanterna öppna åt motståndarna, uppenbart rädda för tyskarnas skicklighet i mitten av planen.
Dortmund vore dock inte sanna mot sig själva om man inte även i den här matchen gav den centrala spelvägen en chans även mot ett så här välorganiserat Napoli, och det dröjde till 20:e minuten innan man verkligen började med inläggsspel. Detta är en av de saker som är allra tydligast med Dortmunds anfallsspel: vi försöker spela oss fram centralt, och om det inte fungerar efter en halv halvlek så börjar vi ösa på längs högerkanten istället. Se förra Dortmund-inlägget för lite större utläggning kring detta.
Napoli är långt ifrån ett defensivt perfekt lag, dock. Det tar tid för tränare Benitez att implementera sitt rigorösa försvarsarbete i en ny klubb. När Claudio Ranieri ersatte Benitez i Valencia bad han spelarna bara försvara som man gjorde under spanjorens ledning. Problemet var bara att spelarna då berättade för Ranieri att Benitez haft fyra specifika, olika sätt för laget att försvara sig på.
Mittbacksparet, bestående av Raul Albiol och Federico Fernandéz, har varit kritiserat under hösten. Benitez ville egentligen värva den fysiskt skicklige slovaken Martin Skrtel från hans tidigare klubb Liverpool i somras, men den affären blev inte av. Även ytterbacken Pablo Armero, som förmodligen kommer att starta till vänster i backlinjen ikväll, har varit bespottad, både av fans och experter. Det är upp till Benitez att tids nog drilla sitt manskap till det självspelande piano han vill se, eller helt enkelt ge sig ut på transfermarknaden i januari om han känner att vissa spelare helt enkelt inte håller.
Dortmund kommer att skapa sina chanser, och det gäller att man är vassa när lägena väl dyker upp. För Napolis del gäller förstås samma sak, skärpa när det väl gäller. Som tur är för italienarna så är det mesta upplagt för att deras snabba kontringstaktik ska kunna fungera ikväll.
Som sagt, Dortmunds backlinje är försvagad och långt ifrån samspelt. Redan i mötet nere i Neapel skapade hemmalaget främst chanser genom snabba djupledsbollar mot argentinske storvärvningen Gonzalo Higuain. Både Sokratis och Bender, som borde ta plats i backlinjen istället för Kehl, är ganska snabba, och i rena löpdueller har man chans att vinna bollen. Däremot finns ett stort frågetecken för hur organisationen kommer att fungera, om man är med på varandras offsideställningar, och så vidare. Med snabba Lorenzo Insigne och José Callejón på kanterna har Napoli dessutom mer än bara ett hot i djupled - något som senaste CL-motståndarna Arsenal i princip saknade helt då deras snabbaste spelare var skadade.
Det är synd och skam att ett av de här tre lagen - Dortmund, Napoli och Arsenal, med all respekt för Marseille - ska behöva lämna turneringen så här tidigt, men om inte annat så gör sig Grupp F redo för att bjuda på minst en fantastisk match till.
/JJ
