Quelle est la meilleure équipe?

Marco Reus har blicken på bollen. JJ lyfter den längre än så.
Bild: The Guardian.

Champions League 2013/2014. Spännande, nytt och - för att använda ett vill-slå-Stockholmare-på-käften-uttryck - fräscht.

Bayern München är regerande titelhållare efter den tyska gigantens makalösa uppvisning under våren 2013. Jupp Heynckes hade format ett ostoppbart maskineri som till slut slog fartfyllda utmanaren Borussia Dormund i finalen. 2-1, Arjen Robben avgjorde i slutminuterna inför Wembleys höga läktare.

Samtidigt tog dock sagan slut för Bayern. Det var sedan länge klart att Jupp Heynckes skulle ersättas av taktikern och fotbollsideologen från Barcelona, Pep Guardiola. Precis som Manchester Uniteds gloria suddats ut efter Sir Alex Fergusons pensionering i somras, så står laget inför samma gamla utmaning, men med ett helt nytt tillvägagångssätt.

Detsamma gäller för Real Madrid, Barcelona, Chelsea, Manchester City, PSG och Napoli, för att nämna några andra storklubbar som också bytt tränare inför den här säsongen.

Och ärligt talat, hur säkra känner vi oss på de här lagen just nu?

Det är klart att inget lag gått ned sig något alldeles oerhört, men det har under de senaste åren varit ganska enkelt att peka ut vilka som är de allra starkaste lagen. Så känner jag inte inför årets upplaga av Champions League.

Att vinna CL är bland det svåraste som finns inom europeisk klubbfotboll. Att inte ens Barcelona under sin nyss avslutade guldålder lyckades ta hem turneringen två år i rad säger det mesta om exakt hur hårt det blåser där uppe på toppen. Att man tagit sig upp en gång är långt ifrån en garanti för att man kommer göra det igen.

Så, om vi snackar vinnare, är Bayern München första laget som kan strykas? Förstås inte. Statistik är fint, men ett bra lag är ett bra lag. Att man dessutom bytt tränare till just Guardiola, fotbollsvärldens mest eftertraktade namn sedan han avgick från Barca, talar kanske till och med till deras fördel. Det var Jupp Heynckes lag som vann CL, de hade förmodligen inte kunnat återupprepa bedriften. Nu är det dock Peps lag.

Nej, vi har inget Barcelona som bara ska köra över varenda motståndare, borta som hemma. Real Madrid ska lära om och lära nytt under Carlo Ancelotti. Laurent Blanc har extremt mycket kvar att bevisa som tränare över huvud taget. David Moyes ska försöka fylla ut Sir Alex Fergusons skor i Manchester United. På andra sidan staden ska Manuel Pellegrini lära City hur man spelar strukturerad fotboll. Jose Mourinho har precis börjat med att bygga upp något helt nytt i Chelsea. Idag vet vi inte var vi har något av dessa lag och hur de kommer att klara sig när trycket ökar efter gruppspelsfasen.

Men sedan har vi en andra kategori lag. Vi har Arsene Wenger, Jurgen Klopp och Antonio Conte som fortsätter att forma och finputsa Arsenal, Borussia Dormund respektive Juventus. Även om dessa lag även de försöker integrera nya spelare in i sina system så har man ändå just ett tillförlitligt system på plats redan.

Om vi haft ett ligaspel med de här lagen skulle jag säga att Gunners, BVB och La Vecchia Signora haft en fördel jämfört med övriga spekulanter på CL-pokalen. Nu är det dock så att de riktigt viktiga matcherna inte spelas förrän långt efter nyår, vilket gör att bara man tar sig förbi gruppspelet så kan respektive lags grundspel mycket väl sitta där det ska i februari när åttondelerna inleds.

Det är långt kvar till lördagen 24 maj 2014, kvällen då finalen spelas på Estadio da Luz i Lissabon. Både rent tidsmässigt och lagutvecklingsmässigt. Det känns därför totalt irrelevant att försöka tippa en vinnare just nu. Däremot kan jag dock förstås inte låta bli.

Borussia Dortmund, fräscht nog, tar hem Champions League.

/JJ