T.I.A.

Mycket passion men mindre planering. Bild: Fotbollskanalen.

Vi är klara för Afrikanska Mästerskapen!

Mittfältsstjärnan Stephen Pienaar, förbundskaptenen Pitso Mosimane, sydafrikanska fotbollsförbundets ordförande Kirsten Nematandani samt stora delar av sydafrikansk media gick alla ut med det glädjebudet efter 0-0 i sista gruppspelsmatchen mot Sierra Leone (som å sin sida verkar ha sina egna obeskrivligt stora problem). Efter att Niger blivit utklassade av klara jumbon Egypten i sista omgången så tycktes Sydafrika ha vunnit gruppen på bättre målskillnad än just Niger och Sierra Leone. Problemet är bara att det inte är målskillnad som räknas när flera lag slutar på samma poäng, utan inbördes möten. Därför går "grupptrean" (av fyra lag) Niger vidare.

Det är enkelt att hoppa på ”allt är som vanligt i Afrika-tåget” efter nåt sånt här. Och i det här fallet känns det faktiskt befogat. Ingen inom sydafrikansk fotboll verkade ha koll på att det i tre år nu varit inbördes möten som räknats i kvalet. Niger vann mot både Sydafrika och Sierra Leone, medan de två bara lyckades vinna mot ett av de lagen, samt en match mot det helt genomklappande Egypten.

Vi låter Mosimane sammanfatta det hela i en rad citat som godtyckligt klumpats ihop till en lång harang:

I'm confused. Just have a look at the table of the group now and see who is top of the group. Put points on the table now and tell me, are you going to put Niger on top now, even with our better goal difference? It's very sad for South Africa because the country deserves to be in next year's AFCON (Afrikanska Mästerskapen). I feel like I have failed.

The South African players, management, and administrators, as well as the spectators and media contingent in attendance, were seemingly all under the impression that Bafana (Sydafrikas landslag i folkmun) had qualified for the continental tournament. While the players had celebrated on the field, in the midst of the confusion, their performance at Mbombela Stadium had been woeful. Do you think I would have left Lehlohonolo Majoro on the bench and put on a midfielder if I knew that we needed a goal? It doesn't make sense.

Africa is a jungle, my friend. The European and South American formats are so much better because everything is running smooth, but it's very difficult to play in Africa. The price is always loaded against teams that are playing away, and CAF (Afrikanska fotbollsförbundet) should also be helping with good pitches and match officials.

Sanningen är att det är upp till varje land att ta reda på vad i satan som gäller. Och Sydafrika kan trösta sig med att man i alla fall är direktvalificerade till 2013 års upplaga av turneringen, som värdnation.

/JJ

Uppdatering:

Sydafrikas fotbollsförbund försöker lägga över skulden på CAF. Vice ordföranden i SAFA, Mandla Mazibuko, har talat med pressen:

We are not satisfied about the decision (att Sydafrika inte kvalificerat sig (som om det skulle vara ett "beslut")), our CEO has written to CAF and we want to engage further. As far as we are concerned, a goal-difference rule should be the first criteria.

Efterspel lär följa, men i slutändan kan det inte sluta med något annat än att Niger tar sin rättmätiga plats och att Sydafrika lär sig en läxa och snällt får vänta på att delta till nästa mästerskap.