Den tokintressanta Grupp 2

Māris Verpakovskis - En medioker storsjärna i ett stjärnspelande, mediokert landslag. Bild: Weltfussball.de

Den närmsta veckan avgörs det vilka länder som får direktplats respektive kvalplats till nästa års VM, och visst är de flesta av grupperna öppna och intressanta, men det är en som sticker ut extra i mina ögon; grupp 2. Vi tar förutsättningarna, direkt från Wikipedia och som kunde varit i bättre upplösning, innan vi sätter igång med skrivandet...


Schweiz sitter på den mest intressanta gruppen av de fyra utmanande lagen, och då saknas ändå Behrami, Džemaili och Djourou på grund av skador. En skadefri trupp, och de besitter en väldigt låg snittålder, dock kryddat med rutin i bland annat N'Kufo (fem mål i kvalet), Grichting och Magnin. Jag har inte så mycket mer att säga om Schweiz, mer än att det om några år kan vara Tjeckienvarning-för-några-år-sedan-varning på dom. Spelare som Lichtsteiner, Derdiyok, Djourou, Inler, Behrami, Abdi och Džemaili är visserligen redan bra fotbollsspelare - men jag tror att flera av dom kommer spela kontinuerligt på hög CL-nivå inom ett par år.

Annat är det med Grekland, som man inte vet riktigt vad man har. Är Otto Rehhagel en ärkeidiot, eller är han bara tysk? I den nu avgörande VM-kvalstruppen är tio spelare från Panathinaikos med, och då är fyra av dom - Tzorvas som är reservkeeper i PAO, Seitaridis skadad och tillbaka först om några veckor och duon Tziolis och Mantzios är totalt i frysboxen i sin klubb - väldigt tveksamma uttagningar till en trupp i en så pass viktig kvalomgång. Nog för att det är spelare som inte är helt och hållet nykomlingar i landslaget, men det borde väl ändå finnas några andra spelare att tillgå som är i matchform iallafall? Tyskar bjuder då alltid på överraskningar av det väldigt överraskande slaget...

Lettland är ett land som vi på bloggen väldigt gärna höjer till skyarna då det verkligen är en fotbollsnation i uppgång. Nationalikonen Aleksandrs Starkovs är förbundskaptenen och gör ett helt fantastiskt jobb då truppen är väldigt anonym. Māris Verpakovskis kommer alla ihåg från EM 2004, men han spelar numera i det grekiska bottenlaget Ergotelis vilket gör honom till en av åtta utlandsproffs i truppen. Tre av de andra spelar i Azerbadjan, en i Sydafrika, en i Tjeckien, en i Schweiz och den sista i Queens Park Rangers i form av den gamla Österspelaren Kaspar Gorkss. Visserligen är många spelare i sina bästa fotbollsår, men att en sådan trupp ligger på samma antal poäng som Grekland är inget annat än Europeisk Bragdguldskandidatmaterial. Dessutom har landet nyligen fått fram Ventspils i Europa League, där dom presterat fantastiskt bra. Hatten av för Lettland!

Israel vet man inte riktigt var man har. Man har spetslirare i Benayoun, Colautti, Sahar, Cohen, Aouate och Ben-Haim, men hur långt räcker det? Hur hög klass håller egentligen den israeliska ligan? Förbundskaptenen Dror Kashtan är inne på sitt 20 tränaruppdrag (!), men matcherna mot Moldavien och Schweiz är utan tvekan det största han någonsin kommer att få uppleva.

Fyra ungefär jämnstarka nationer, fyra väldigt intressanta trupper, två platser, två matcher kvar. Jag vet iallafall vilken grupp jag kommer hålla ett extra öga på den kommande veckan...

/JH